如今的铁井栏成了童装一条街。郑鹏 摄
上世纪八十年代初期，温州城区先后出现了三大市场———铁井栏、环城路、木杓巷，这几条被温州市民亲切地称为“马路市场”的街巷，为当时温州个体经济的发展做出了不俗的贡献———计划经济年代，供需矛盾依靠计划来调节，商品经济则被国有企业全面垄断。上世纪八十年代初期，在计划经济的夹缝中，人多地少的温州，一些无证小贩为了谋生，在市区马路边兜售起当时被国有企业垄断的小商品，在此基础上，市区先后出现了铁井栏、环城路、木杓巷三大马路市场，这几条街巷以卖百货为主，给市民的生活带来了便利，因而名扬温州及周边地区。
铁井栏，马路市场雏形
十一届三中全会以后，国家制订了一系列改革开放方针、政策，为温州人民提供了难得的机遇，很多人纷纷放开手脚，充分发挥自己的积极性和创造力，敢为天下先，站在商品经济浪潮的前头，发展经济，发展自己。随着改革开放深入，上海、广东等地的崛起更是影响了温州人的生活。
1980年，一些自主谋生的温州人把生存目光投向了市区与五马街邻近的小巷铁井栏，一开始，个别小贩提着一小箱生活用品，有针线、纽扣、袜子、手帕等等，向周围市民兜售，由于那时候温州的市场经济还没完全放开，当市民看到从这些小贩那里可以买到比百货商店要便宜很多的商品，而且还不受计划票限制，便纷纷跑到铁井栏购买。时间一久，摆摊的也多了，从原来的手提箱慢慢发展成板车拉，商品的种类也五花八门的，还增加了鞋子、布匹、成衣等。
鹿城工商分局监察室的林主任就亲眼目睹了这个市场的形成。“那些小贩都是无证经营，本来都是要取缔的，后来看到老百姓确实需要这些日常生活用品，工商部门也本着为老百姓找出路、找市场的想法，便对这个马路市场进行综合管理。”后来，铁井栏的生意越来越好，整条巷都摆不下了，达到了一种饱和状态。
铁井栏生意逐渐红火，一是影响到温州军分区的战备，二是影响到附近菜市场的发展，居民有很大意见。于是，工商部门决定另外开辟两个马路市场———环城路和木杓巷，并规定，铁井栏只卖袜子、鞋子等小百货，而环城路和木杓巷卖成衣、布匹等大百货。这就迫使铁井栏的相当部分经营户要搬迁，温州市区由此出现了马路市场三分天下的局面，而铁井栏市场也因此慢慢走了下坡路。
环城路，出了全国先进
1979年，鹿城区个协会长叶永国那时刚从温州二中高中毕业，在家中待业两年后，看到几个朋友在铁井栏摆摊儿，生意做得挺不错，一天都可以赚二三十元。在政府批准建环城路市场时，叶永国也加入了摆摊儿的行列，钢管一搭，上面铺上油毛毡，再拉来一辆板车，小摊位形成了。
当时，围绕原来动物园外的围墙共摆了108家摊位，销售形式以零售和小批发为主，购买对象大部分是以县里的居多。
“那时候，个体户是被人看不起的，我从事个体经济只是为了就业，混口饭吃。”刚开始，叶永国比较爱面子，连摊位前都不敢站，还要母亲帮他看着，就怕被熟人撞见。他这家铺子主要是以卖成衣为主，一般会去广州、上海进货。“那些地方的衣服比较时髦，很好卖的。”
1982年，叶永国领到了工商营业执照，一个高中毕业生做个体户，一个待业青年自谋职业，加上他肯吃苦耐劳，各方面的表现都很引人注意，1983年8月，他和杭州的另一位个体户，作为浙江省的代表，参加了国家人事部、工商局等六部委召开的“全国发展集体经济和个体经济表彰大会”，还被评为全国先进个体户。
两年后，因为管理的原因，这些摊位被迁到现在白鹿影城的位置，生意开始变淡，一些仅靠这个摊位谋生的经营户为了生活，一直把摊位摆到晚上，孰料，竟然带动了环城路夜市的发展，该夜市一直维持到九十年代中期，市政府决定全面取缔马路市场，环城路时代才告终结。
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